Ken Russell'ın yönettiği 1980 yapımı Altered States, bilim kurgu ve korku türlerini psikolojik gerilimle harmanlayan sıra dışı bir film. Film, Harvard Üniversitesi'nde çalışan genç ve hırslı psiko-fizyolog Dr. Eddie Jessup'un (William Hurt) hikayesini anlatır. Jessup, insan bilincinin sınırlarını zorlamak amacıyla duyusal yoksunluk tankları ve halüsinojenik ilaçlar kullanarak tehlikeli deneylere girişir. Amacı, insan zihninin en ilkel hallerine ulaşmak ve genetik hafızada kodlanmış evrensel imgeleri keşfetmektir.

Ancak bu keşif yolculuğu, tahmin edilemeyecek sonuçlar doğurur. Deneyler ilerledikçe Jessup, yalnızca zihinsel değil, fiziksel dönüşümler de yaşamaya başlar. İnsanlığın evrimsel kökenlerine doğru geriye giden bir yolculuk, onu ve çevresindekileri -özellikle eşi Emily'yi (Blair Brown) canlandıran Blair Brown- derin bir tehdit altında bırakır. William Hurt'un ilk sinema performansı olan bu rolde sergilediği tutkulu ve çılgın bilim insanı portresi oldukça etkileyicidir.

Altered States, sadece görsel efektleri ve distopik atmosferiyle değil, aynı zamanda insan doğası, bilimin sınırları ve kimlik sorgulamaları gibi derin temaları işlemesiyle de izleyiciyi etkiler. John Corigliano'nun unutulmaz müzikleri ve görsel şölen sunan dönüşüm sahneleri, filmin kült statüsünü pekiştirir. Bilim kurgu ve psikolojik gerilim sevenler için mutlaka izlenmesi gereken, zihin açıcı ve ürpertici bir başyapıt.